La reproduction des Oryx va
alimenter une nouvelle vague de braconnage à la fin des années 1990 qui menace, pour la deuxième fois, de décimer le troupeau d’oryx. À Oman,
en moins de 3 ans le nombre d'oryx
sauvages passe de plus de 400 à moins de 100 têtes, tués ou capturés
par des braconniers.
L’Arabian Oryx Project réagit en transportant 39 des derniers oryx
sauvages dans un terrain clos et en renforçant la législation et la
lutte contre le braconnage. Le nombre d'oryx d'Arabie augmente alors de nouveau et
aujourd'hui plus de 200 Oryx vivent en liberté dans le sultanat d’Oman.
Conscient du danger d’extinction encouru par l’oryx, le souverain Cheikh Zayed, dés le début des années
1960, demande de capturer quelques animaux sauvages dans le dernier
troupeau d’oryx d’Arabie sauvage et de les transporter à Al Ain pour
alimenter un programme d’élevage en captivité, avec pour
objectif de réintroduire ces oryx d’Arabie captifs dans les déserts
d’Abu Dhabi. Au cours des années qui
suivent, le nombre d’oryx d’Arabie dans les E.A.U. augmente et il
existerait aujourd’hui entre 3500 et 4000 oryx dans les Emirats.
Aux
Émirats arabes unis toujours, en 1999
avait été créée une réserve de 27 km2 pour l’hôtel
Al Maha Resort & Spa dans laquelle avait été introduit des oryx
et des gazelles d’Arabie. Puis le gouvernement de Dubaï avait
crée en 2003, une vaste zone protégée de 225 km2 autour de
cette réserve(la Dubai Desert Conservation Reserve) où en mars 2004 est introduit un
premier contingent de gazelles et d’oryx d’Arabie. Cette réserve naturelle est un excellent endroit
pour observer les oryx et d’ailleurs c’est là que nous les avons
rencontrés.
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