Certaines sous espèces n’existent déjà plus et même si les causes sont diverses, chassé par endroit jusqu’à l’extermination, le tigre est en voie de disparition. Le nombre de tigre vivant en liberté est estimé à quelques milliers, ce qui est nettement insuffisant pour assurer la survie de l’espèce. Pourtant, l’Inde en tête, des efforts louables sont faits pour tenter de sauver le tigre.

. Un animal trop chassé et une mauvaise réputation
Trop chassé. La chasse était la distraction favorite de la royauté et des territoires exclusifs lui étaient réservés. De plus, un félin abattu devant un personnage royal était un insigne de bravoure. De façon contradictoire, la plupart des Maharajas étaient à la fois de grands chasseurs et les gardiens des réserves naturelles, évitant de tuer les femelles et de chasser pendant la période de reproduction. Pourtant la chasse intensive avait dramatiquement fait chuter leur population (en 1914, le seul Maharaja du Rewa a tué 111 tigres). Comme elle a décimé la population de tigre blanc en liberté.
Une réputation de tueur. On lui reproche de s’attaquer à l’homme, y compris pour le dévorer, ce n’est pas faux, le tigre est programmé génétiquement pour tuer et l’homme est une proie facile pour lui (il court moins vite que la biche et il est moins fort qu’un buffle). On lui reproche aussi son goût pour le bétail domestique, ce n’est pas faux non plus, mais un tigre qui s’attaque aux animaux domestiques est un tigre qui ne trouve plus assez de proies sauvages sur son territoire. Or son territoire s’est réduit sous la pression des activités humaines qui s’étendent désormais aux régions jadis sauvages. Le défrichage, la mise en culture, la construction de routes et de villes dérangent le tigre qui a besoin de grands espaces pour vivre et se nourrir. Sans proie il se rapproche de l’homme et de son bétail.

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Commerce de peaux de tigre   

DIFFUSION PHOTO MAGAZINE
par Dominique et Paul Mariottini