L'Al Maha Resort & Spa, l'hôtel du désert. Un hôtel de grand luxe dans le désert de Dubaï


. De tous les resorts dans le désert, Al Maha, membre de « The Leading Smalll Hotels of the World » est le premier du genre depuis 10 ans. Situé en plein désert, ce phare du luxe est installé dans une réserve naturelle à l’environnement préservé et appartient à la famille royale depuis 1999. Souvenir unique dans une vie de voyageur, un séjour à l’Al Maha est horriblement cher et de ce fait dépasse rarement deux jours mais c’est exceptionnel et tout est inclus sauf le Spa et les extra qui sont en supplément. Le prix du séjour comprend en effet la totalité des repas, ainsi que les loisirs et les excursions qui, à raison de deux activités par jour, permettent de découvrir la vie dans le désert, d’effectuer un safari ou un rallye en 4x4 dans les dunes, une randonnées à dos de chameau, de s’initier à la fauconnerie, ou de dîner dans les dunes au coucher du soleil. Portant le nom de l’oryx d'Arabie, symbolisé sur ses logos, l’Al Maha concilie deux mondes : celui du confort et du service, et celui de l'hospitalité et du respect de la nature.
L’INFRASTRUCTURE Le complexe de l'hôtel Al Maha s'inspire de la culture nomade. Dans le bâtiment principal, se trouvent le lobby et ses deux espaces de réception remarquablement décorés (un pour les femmes, un autre pour les hommes), une bibliothèque et une boutique, le bar et, plus bas, le restaurant gastronomique. Dans le bâtiment du Spa, en contrebas, on découvre une magnifique piscine entourée d'un solarium équipé de transats et un Spa splendide avec salle de gym, sauna, jacuzzi et hammam et bien sur les salles de massages, ouvertes sur le désert. On circule en voiture de golf électrique ou à pied, parmi les oryx et les gazelles, friands des pelouses et attraction de l’hôtel. Installées à flanc de coteau, mais disséminées dans les dunes pour assurer votre tranquillité, 42 « tentes » se répartissent en 37 suites bédouines, 2 suites royales, 2 suites Emirates et 1 suite présidentielle. Toutes ont vue sur le désert et possèdent une piscine privée. .
Cliquez sur les photos pour agrandir		Photo D & P Mariottini

La piscine principale	Une suite bédouine ...	... et sa piscine privée

LE LOGEMENT Les suites bédouines. Avec leurs 75 m² les suites bédouines (tentes standard) sont vastes et luxueusement meublées en style mi colonial, mi omanais. Passée une belle porte cloutée, on débouche dans l’entrée qui comporte le mini bar et un bureau avec théière et percolateur. Une bouteille de sherry est offerte à l'arrivée et durant le séjour le thé et le café sont à volonté. On pénètre ensuite dans la chambre, qui fait aussi salon. Deux grands piliers de bois verni soutiennent le toit de tente et les murs sont des baies vitrées, recouvertes de lourdes tentures et qui donnent sur la piscine avec vue sur les dunes. Le lit à colonnes est immense (King size) et confortable et, face à la porte fenêtre, sur un grand tapis, deux canapés, des méridiennes ornées de coussins, encadrent une table basse omanaise. Un chevalet avec feuilles de dessin et boîte de pastels, et un bureau avec nécessaire d'écriture complètent le décor et une paire de jumelles est à votre disposition pour observer les animaux. Toutes les suites possèdent un excellent confort : climatisation, minibar, téléphone, télévision et lecteur de DVD cachés dans une belle armoire qui sert aussi de penderie. Derrière la chambre se trouve la salle de bains, (séparée des toilettes), très belle avec ses petits carreaux de pierre. Spacieuse, elle dispose de tout : grande baignoire, vaste cabine de douche, 2 vasques, grands miroirs. Les produits de beauté sont signés Bulgari et présentés dans trois bouteilles de cristal. A disposition : sèche-cheveux, peignoir et chaussons, et blanchisserie et repassage sont inclus. Le salon s'ouvre sur une terrasse en teck qui donne accès à la piscine privée (7,5 x 6,5 mètres) dont la température est régulée. Sur le deck, transats et salon de jardin en teck font face au désert dont le spectacle est magique lorsque le soleil embrase les dunes, au début et en fin de journée. Les grandes suites L’Al Maha dispose aussi de 2 Suites Royales de 175 m2 qui consistent en un salon et 2 chambres (une avec lit King et une avec lits Twin) et la piscine est plus grande (14 x 6 mètres). (Voir) Les 2 Emirates Suites de 375 m2 ont, en plus des précédentes, une salle à manger. (Voir) Enfin la Suite Présidentielle, de 530 m2, à l'écart des autres, dispose de 3 chambres et autant de salles de bains, d’un salon et d’une salle à manger, d’un jardin et d’une piscine de 11 x 9 mètres. C’était, jusqu'à sa mort, la suite du prince régnant (Voir) ...

La terrasse de la suite	Salon d'une suite bédouine	Produits de beauté Bulgari

LA RESTAURATION
L'hébergement est en pension complète. Déjeuner et dîner sont servis à table au restaurant, tandis que le petit déjeuner buffet est commandé par téléphone à partir d’une liste impressionnante et livré quelques instants après à votre suite et installé sur une nappe immaculée par votre majordome.
L'Al Maha ne dispose que d'un seul restaurant, mais on y mange une cuisine inventive et très (trop ?) copieuse et admirablement présentée. Le décor de la salle est sobre et intime et éclairé par des murs clairs agrémentés d'objets traditionnels. Le soir, lorsqu’il fait moins chaud, il est aussi très agréable de manger sur la large terrasse en teck, à la lumière des torches et face au désert. Pour marquer un événement important vous pouvez même faire dresser votre table dans les dunes pour y prendre votre repas (tout comme dans votre chambre ou sur votre terrasse) car ici le client est roi et le service est parfait.
Moyennant un léger supplément offrez vous le « dune picnic » qui vous emmène au milieu du désert avec couvertures et vaisselle ; là, le personnel vous sert le dîner sur des tapis persans, puis s’en va. Vous le rappelez avec un talkie-walkie quand vous avez fini. Romantisme assuré !
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EXCURSIONS ET LOISIRS A l’Al Maha 2 activités sont offertes chaque jour parmi lesquelles: safari pour affronter les dunes, démonstration matinale de fauconnerie, tir à l'arc, randonnées à cheval ou à dos de chameau, promenade à pied ou en 4x4 dans le désert. Les activités En milieu d'après-midi, après s’être rafraîchi avec un thé et avoir dégusté quelques gâteaux, départ en 4x4 avec un ranger dans la réserve pour voir les troupeaux d’oryx blancs et de gazelles d’Arabie et pour découvrir qu’il existe une vraie vie dans le désert. Le lendemain matin à 6h15, initiation et démonstration de fauconnerie, grande passion dans les Émirats et partie intégrante de la culture locale, mais il faudra vous lever tôt car les rapaces supportent mal la chaleur et il n'est pas question de les faire voler avec des températures supérieures à 40°C, mais qu'importe, le désert est si beau au lever du jour! Retour pour le petit déjeuner. Le soir, départ à dos de dromadaire pour aller admirer le coucher du soleil sur les dunes après une balade dans le désert. A l’arrivée une surprise vous attend car, sorti de nulle part, un majordome vous offre une coupe fraiche de vin blanc pétillant, saisissez la, installez vous sur une dune et dégustez la magie de l’instant (et la coupe). Retour à la nuit tombante. Le lendemain, à 8h15, départ pour un tour dans les dunes avec votre chauffeur qui va vous montrer ce qu'il sait faire pour attaquer les crêtes (dune bashing) avec son 4x4 et plonger dans le vide! Accrochez-vous et suivez ce conseil : à faire impérativement avant le petit déjeuner (même après, vous n’aurez plus très faim). Le Spa et les équipements Evidemment toutes ces activités sont facultatives et ceux qui ne veulent rien faire peuvent rester dans leur suite, ou aller au « Al Maha Timeless Spa » pour faire un sauna, un jacuzzi ou un hammam ou encore fréquenter la salle de gym équipée, mais quel dommage ! Avec participation le spa propose aussi toute une gamme de massages aromatiques, d’hydro-massages et de soins esthétiques.

Démonstration de fauconnerie ...	... ou safari en 4x4x dans le désert ...	... ou à dos de dromadaire ?
Notre avis : Hôtel de luxe 5 étoiles transplanté au milieu des sables, l'Al Maha est une adresse fabuleuse où, dans un cadre unique, il fait bon séjourner pour découvrir le désert, tout en se ressourçant. L’hôtel n’acceptant pas les enfants au dessous de 12 ans, cette destination exceptionnelle est plutôt à conseiller aux couples. Pour en savoir plus et réserver http://www.dubai-abu-dhabi.com/hotel-emirates-al-maha-desert-resort-dubai.php


La salle de bains	Une partie du lobby	Dans le parc : Oryx ...	... et gazelle

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La Dubai Desert Conservation Reserve				Conduite sur sable à l'assaut des dunes