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Naissance du Rajputana
 La civilisation de l’Indus
a laissé des traces au Rajasthan depuis 2500 ans avant J.C, puis les
Aryens, arrivés d’Iran par le nord de l’Inde s’y installent avec
leur religion védique, enfin les Huns engageront quelques
incursions.
Mais si le Rajasthan a une longue histoire, elle
reste surtout mêlée à celle des Rajputs (ou Rajpoutes ou Rajputras)
et elle repose sur les mythes et les légendes de ces clans de guerriers
qui dominèrent le Nord de l’Inde entre le X° et le XII° siècle.
Les Rajputs (traduisez « fils de rois »), qui descendent
probablement d’un mélange de population de souche aryenne et
d’envahisseurs Huns, créent de nouveaux états indépendants à la
chute de l’empire Gupta
(VI° siècle), formant le Rajputana (l’actuel Rajasthan).
Cette caste de rois et de guerriers (les
kshatriyas) s’arrogent des héros de légende comme Rama et Krishna
dans leur généalogie et les plus puissants constituent de grands
royaumes, comme le clan des Kachwahas qui régnaient sur Amber
et Jaipur ou
celui des Sisodias à Udaipur.
La culture Rajpoute
Indépendants, les
Rajputs, dont la terre se trouvait sur la route des envahisseurs, durent
pourtant s’allier face aux attaques contre leurs royaumes médiévaux.
Ils se forgèrent un code de conduite chevaleresque basé sur
l’honneur et la loyauté et leur histoire est abondante en contes de
bravoure, de courage suicidaire et de « sati » (immolation
des femmes par le feu). Mais les Rajputs, individualistes, ne possédaient
pas d’armée commune permanente et c’est par une organisation
militaire supérieure que les musulmans Afghans ébranleront les états
du Rajputana. S’ensuivent de nombreuses victoires musulmanes sur les
chefs Rajput de l’Inde du Nord qui aboutiront en 1192 à un état
puissant, le Sultanat de Delhi,
lui même remplacé par l’Empire
Moghol en 1526. Dés cette époque commence une période dorée
qui donnera au Rajasthan ses fleurons de l’art et de l’architecture.
Par un subtil équilibre
d’alliance et d’opposition, la civilisation Rajpoute a permis aux rois
du Rajasthan de conserver leurs royaumes intacts durant des siècles
contre les envahisseurs musulmans et plus tard contre les occupants
britanniques. Les meilleurs exemples sont l’attitude des deux
dynasties de Jaipur et d’Udaipur : les Kachwahas
de Jaipur préféreront s’allier avec les empereurs
Moghols, puis avec les britanniques, s’assurant ainsi la
prospérité, tandis que les Sisodias d’Udaipur, préférant le statut
de héros, iront de guerres en défis durant des siècles.
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Naissance du Rajasthan
Les princes Rajput (les
Maharajahs), dont les états passent sous protectorat de la
Couronne Britannique en 1858, soutiennent les Anglais et en échange reçoivent
titres et décorations et siégent à la « Chambre des Princes ».
Mais lors de l’indépendance en 1947, ils sont contraints
d’abandonner l’idée d’un état Rajput indépendant et opteront
pour l’intégration dans l’Union Indienne à laquelle ils seront
rattachés en 1949 au sein du Grand Rajasthan qui rassemble 22 états
princiers. L’état du Rajasthan
actuel est créé le 1° novembre 1956 après la réorganisation
territoriale et linguistique des États de l'Union.
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