Le
sport des princes
A
l'origine, les bédouins capturaient à l'automne des oiseaux de passage
et les dressaient en vue de chasser le gibier traditionnel, comme
l'outarde houbara et le lièvre, permettant un
apport en protéines animales apprécié. A la fin de la saison de
chasse, lorsque le gibier remontait vers le nord, les bédouins relâchaient
les faucons, ne pouvant les nourrir pendant la saison chaude.
Très
prisée par les Cheikhs et élevée
au rang de sport national par le prince régnant, la chasse au faucon
passionne les Emiriens (ou Emiratis). Les arabes désignent le faucon sous le nom de
«At-Taïr-al-Hoor » (l’oiseau de pure race) avec une
prédilection pour le faucon sacre et le faucon
pèlerin, mais faucons
gerfauts, faucons de
Barbarie et hybrides des espèces de faucon sont aussi très prisés par les fauconniers des
émirats.
Mais
comme tout animal de sport, les faucons,
animaux fragiles, nécessitent des traitements de
faveur. Or, la chasse au faucon n’est pas à la portée de toutes les
bourses, et seuls les Emiriens fortunés peuvent se le permettre. En
effet, l’achat de l’oiseau, l’entretien et les soins prodigués,
coûtent une fortune.
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Cliquez sur les images pour
agrandir
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Faucon sur un billet de banque
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Logo de l'hôpital des faucons
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Un faucon à Dubaï
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DES
HÔPITAUX POUR FAUCONS
De
nos jours, la fauconnerie est contrôlée par des lois locales et fédérales
et le projet Cheikh Zayed préconise la remise en liberté des faucons
dans la nature après la saison de chasse. Aussi, à Abu Dhabi, une
clinique ultra moderne, l'Abu Dhabi Falcon Hospital (ADFH), destinée
aux rapaces, a été créée en 1999 et équipée
des technologies
les plus récentes pour le
diagnostic et la prévention des maladies des rapaces. Ceux-ci
peuvent ainsi être soignés et reprendre leur activé ou leur …
liberté.
La première clinique du genre fut crée en 1983 par le Cheikh de Dubaï
bin Rashid al Maktoum, c'est le Dubai Falcon Hospital, premier hôpital
pour faucon du Moyen Orient
(voir
le site ).
On
y pratique l’imagerie médicale, pour diagnostiquer certaines
maladies, la chirurgie, pour les rapaces souffrant de fractures, ou
encore l’endoscopie, pour vérifier ou rétablir le bon fonctionnement
des organes internes des oiseaux. Au sein des laboratoires de l’hôpital
des faucons, on retrouve des disciplines comme la parasitologie, la
microbiologie, l’immunologie, la sérologie et l’hématologie.
Enfin, pour prévenir les maladies des oiseaux
de proie, l’ADFH a développé tout un programme de médecine
préventive. L’hôpital sert surtout à isoler les oiseaux dressés
qui subissent un bilan médical complet avant de retourner à la vie
sauvage, identifiés par des bagues et des microprocesseurs sous-cutanés.
Depuis
son ouverture en 1999, l’ADFH
a déjà reçu et soigné plus de
13 000 rapaces. Sur demande l’hôpital (et son musée)
est ouvert aux visiteurs (voir
le site )
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Dessin d'Igor Saktor
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Timbre Abu Dhabi
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Faucon au
dressage
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ENCOURAGER
ET PRÉSERVER LA FAUCONNERIE
Le gouvernement des Émirats Arabes Unis dépense
chaque année 100 millions d’AED (20 à 25 millions d’euros) pour la
préservation des rapaces et pour attirer l’attention de l’opinion
publique sur ces espèces menacées. De même, par l'intermédiaire du
Club des fauconniers des Émirats Arabes Unis, Abu Dhabi s'engage
activement pour que la fauconnerie soit sauvegardée pour les générations
futures.
Les touristes, qui séjournent dans les Émirats entre octobre et mars (saison de chasse), peuvent ainsi assister à des
soirées organisées dans le cadre de l’Arabian Desert Evening au
cours desquelles un expert en fauconnerie fait des exposés et des démonstrations
sur cet art. L’Héritage Village et le Bédouin Village accueillent
occasionnellement des fauconniers qui viennent faire découvrir leur
art.
De même, chaque année plusieurs compétitions et
concours de beauté de faucons sont organisés permettant aux touristes
d’admirer de près ces magnifiques rapaces.
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L'EMIRATES
FALCONERS' CLUB
Dans le cadre de l'initiative internationale d'Abu
Dhabi en faveur de la préservation de la fauconnerie, le Club des
Fauconniers des Émirats Arabes Unis (Emirates Falconers’Club) joue un
rôle primordial.
Cette association, représentant les fauconniers
des Émirats Arabes Unis, est le fer de lance des Émirats Arabes Unis
dans leur candidature internationale pour la reconnaissance, par
l'UNESCO, de la fauconnerie comme partie intégrante du patrimoine
culturel immatériel dans le monde.
Mais le Club des fauconniers des Émirats a aussi
sponsorisé le deuxième festival international de la fauconnerie qui a
eu lieu du 11 au 12 juillet 2009 au Royaume-Uni. En rassemblant des
fauconniers venus de 50 pays différents, ce deuxième festival de la
fauconnerie fut l’occasion de promouvoir le
dialogue
et d'élaborer une compréhension mutuelle des cultures de chacun grâce
à un amour partagé pour la fauconnerie. Par l'intermédiaire des 10
000 invités et participants ce festival a été également l'occasion
de lancer l'initiative de préservation de la fauconnerie.
A
noter que dans le cadre des deux derniers festivals, l’Emirates
Falconers’Club a contribué aux frais de déplacement et d'hébergement
des pays de fauconnerie les moins riches.
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Abu Dhabi
Falcon Hospital
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Le musée du Falcon
Hospital
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Le Club des
Fauconniers
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Le National Avian Research Centre
Le gouvernement d'Abu Dhabi gère aussi le
National Avian Research Centre (NARC), majoritairement financé par les
fauconniers locaux et dont le but est d'élever des
outardes houbaras. En effet dans la
tradition de la fauconnerie orientale, ces oiseaux sont utilisés pour
entraîner les faucons mais, trop chassés par les fauconniers arabes,
un important déclin des populations d'outardes houbara a été observé
au cours des dernières décennies. La mission du NARC est la réintroduction
d'outardes dans la nature à partir d'animaux élevés en captivité
afin de maintenir la population, mais elle oeuvre aussi à la production
d'oiseaux pour la fauconnerie, limitant ainsi la ponction (donc leur
diminution) sur les populations sauvages.
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L'entrée dans la
réserve de Dubaï
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Initiation à la fauconnerie...
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... et démonstration
de vol
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